Καθώς ο χειμώνας κατεβαίνει και η φύση υποχωρεί σε αδράνεια, η είσοδος σε ένα ακμάζον θερμοκήπιο με γεωδαιτικό θόλο προσφέρει μια αναζωογονητική εμπειρία. Αυτή η εντυπωσιακή αντίθεση όχι μόνο αναπτερώνει το ηθικό, αλλά αναδεικνύει και έναν αυτάρκη τρόπο ζωής. Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα αυτών των κατασκευών είναι η ικανότητά τους να διευκολύνουν την καλλιέργεια όλο το χρόνο—ακόμη και σε κρύους χειμώνες χωρίς συμπληρωματική θέρμανση.

Τα θερμοκήπια με γεωδαιτικό θόλο είναι σχεδιασμένα για να δημιουργούν αυτάρκη, οικοσυστήματα μηδενικής ενέργειας. Στα περισσότερα κλίματα, μπορούν να παρέχουν φρέσκα προϊόντα καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα χωρίς πρόσθετη θέρμανση. Αλλά πώς ακριβώς το καταφέρνουν αυτό;

Αυτοί οι θόλοι διαθέτουν ενσωματωμένα συστήματα θέρμανσης που περιλαμβάνουν υπέργειες δεξαμενές νερού για θερμική αποθήκευση και κεντρική κυκλοφορία αέρα με ηλιακή ενέργεια. Σε συνδυασμό με την ανώτερη μόνωση, τη θερμική μάζα και την αεροδυναμική γεωμετρία, απαιτούν το ένα τρίτο λιγότερη ενέργεια από τα συμβατικά θερμοκήπια. Ακόμη και όταν οι εξωτερικές θερμοκρασίες πέφτουν κάτω από το μηδέν, οι εσωτερικές συνθήκες παραμένουν αρκετά σταθερές για την προστασία των φυτών.

Δεκαετίες πρακτικής εφαρμογής έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα αυτού του σχεδιασμού, επιτρέποντας την επιτυχή καλλιέργεια ανθεκτικών στο κρύο φυτών κατά τη διάρκεια του χειμώνα χωρίς τεχνητές πηγές θερμότητας.

Παρά την εξαιρετική θερμική τους απόδοση, ορισμένα σενάρια μπορεί να δικαιολογούν συμπληρωματική θέρμανση:

• Καλλιέργεια τροπικών φυτών, ντοματών ή άλλων ειδών που αγαπούν τη ζέστη όλο το χρόνο
• Τοποθεσίες που λαμβάνουν λιγότερο από 50% ηλιακό φως ημερησίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα
• Περιοχές όπου οι νυχτερινές θερμοκρασίες πέφτουν τακτικά σε μονοψήφια (Φαρενάιτ) ή χαμηλότερα
• Περιοχές που ταξινομούνται ως Ζώνη Ανθεκτικότητας USDA 4 ή ψυχρότερες

Ο ακριβής υπολογισμός της απώλειας θερμότητας είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των βέλτιστων θερμοκρασιών του θερμοκηπίου. Εξειδικευμένοι τύποι λαμβάνουν υπόψη τις διαστάσεις της δομής, τα υλικά υαλοποίησης και τις τοπικές κλιματικές συνθήκες.

Οι στρατηγικές θέρμανσης χειμώνα εμπίπτουν συνήθως σε τρεις κατηγορίες:

1. Παθητική Λειτουργία: Βασιζόμενοι αποκλειστικά στη φυσική θερμική ρύθμιση του θόλου
2. Μέτρια Συμπλήρωση: Προσθήκη θερμότητας όταν οι θερμοκρασίες πλησιάζουν τα όρια ανοχής των φυτών
3. Προστασία από τον παγετό: Διατήρηση θερμοκρασιών πάνω από το σημείο πήξης για ευαίσθητα είδη

"Στο Pagosa Springs του Κολοράντο, πολλοί ιδιοκτήτες θόλων λειτουργούν χωρίς χειμερινή θέρμανση. Το προσωπικό μου θερμοκήπιο 22 ποδιών χρειάστηκε θέρμανση μόνο μία φορά σε 15 χρόνια—κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας υπομηδενικών θερμοκρασιών χωρίς ηλιακό φως. Ένα λεπτό στρώμα πάγου στις δεξαμενές νερού προκάλεσε προσωρινή θέρμανση."

— Udgar Parsons, Ιδρυτής της Growing Spaces

Η βέλτιστη φύτευση το χειμώνα ξεκινά στα τέλη Αυγούστου ή στις αρχές Σεπτεμβρίου, αν και οι ταχέως αναπτυσσόμενες ποικιλίες μπορούν να πετύχουν μέχρι τον Οκτώβριο. Τα πολυετή φυτά όπως η ρίγανη ευδοκιμούν όλο το χρόνο όταν εγκατασταθούν την άνοιξη. Παρακάτω παρατίθενται επαληθευμένα ανθεκτικά στο κρύο φυτά κατάλληλα για μη θερμαινόμενη καλλιέργεια θόλου:

• Παντζάρια
• Σπανάκι
• Σέσκουλο

• Σχοινόπρασο
• Σκόρδο
• Πράσα
• Κρεμμύδια

• Καρότα
• Σέλινο
• Κόλιανδρος
• Μαϊντανός

• Ρόκα
• Μπρόκολο
• Λάχανο
• Ραπανάκια

• Λεβάντα
• Μέντα
• Ρίγανη
• Θυμάρι