Kiểm soát nhiệt độ là một trong những chi phí vận hành quan trọng nhất trong canh tác nhà kính. Mặc dù việc giảm nhiệt độ có thể làm giảm chi phí năng lượng nhưng việc thực hiện không đúng cách có thể dẫn đến tăng trưởng chậm lại, bùng phát dịch bệnh hoặc thậm chí mất mùa. Các loài thực vật khác nhau thể hiện độ nhạy cảm khác nhau với điều kiện lạnh, trong đó các giống nhiệt đới đặc biệt dễ bị tổn thương khi nhiệt độ giảm xuống dưới ngưỡng tăng trưởng của chúng.

Quản lý nhiệt độ chiến lược vừa là biện pháp tiết kiệm chi phí vừa là công cụ điều tiết tăng trưởng. Hầu hết các loại cây trồng có thể chịu được nhiệt độ trung bình khoảng 10°C, trong khi các giống chịu lạnh có thể chịu được nhiệt độ 2-4°C. Kỹ thuật này tỏ ra đặc biệt có giá trị khi sắp xếp lịch thu hoạch phù hợp với sự biến động của nhu cầu thị trường. Tuy nhiên, những loại cây trồng nhạy cảm như húng quế cần nhiệt độ không thấp hơn 13°C để duy trì sự phát triển khỏe mạnh.

Việc giảm nhiệt độ ảnh hưởng đáng kể đến mức độ ẩm tương đối. Không khí ở 20°C với độ ẩm tương đối 50% đạt độ bão hòa 100% khi được làm lạnh đến 14°C. Những điều kiện như vậy tạo ra môi trường lý tưởng cho nấm gây bệnh đồng thời ức chế sự phát triển của rễ khi giâm cành và cấy ghép. Kiểm soát thông gió và độ ẩm thích hợp trở nên cần thiết khi thực hiện các chiến lược làm mát.

Căng thẳng thực vật biểu hiện ở hai dạng chính: tổn thương do đóng băng (xảy ra dưới 0°C) và tổn thương do lạnh (thậm chí có thể ở nhiệt độ 12°C đối với các loài nhạy cảm). Các triệu chứng thường xuất hiện vài ngày sau khi tiếp xúc và có thể bao gồm các đốm lá bị úng nước, sự đổi màu đồng, héo hoặc xẹp mô. Cây non và cành giâm chưa có rễ thể hiện tính dễ bị tổn thương đặc biệt trước stress nhiệt độ thấp.

Cây có hệ thống rễ đã ổn định có thể phục hồi sau tổn thương do lạnh nhẹ thông qua việc loại bỏ các mô bị tổn thương và kéo dài thời gian sinh trưởng. Tuy nhiên, các mẫu vật được phục hồi thường có độ đồng đều và sức sống giảm. Đối với những cây non hoặc cành giâm bị ảnh hưởng nghiêm trọng, việc thay thế thường tỏ ra kinh tế hơn so với việc cố gắng phục hồi.

Các chiến lược làm mát hiệu quả đòi hỏi phải thực hiện cẩn thận:

• Nghiên cứu yêu cầu nhiệt độ của từng loài cụ thể trước khi điều chỉnh
• Thực hiện giảm nhiệt độ dần dần (1-2°C mỗi ngày)
• Theo dõi độ ẩm và duy trì thông gió đầy đủ
• Điều chỉnh lịch tưới để giảm lượng bốc hơi
• Đảm bảo tiếp xúc đủ ánh sáng mặc dù nhiệt độ thấp hơn
• Tiến hành kiểm tra sức khỏe thực vật thường xuyên
• Xây dựng kế hoạch dự phòng các hiện tượng thời tiết cực đoan

Hệ thống nhà kính tiên tiến tạo điều kiện quản lý nhiệt độ tối ưu thông qua:

• Hệ thống quan trắc môi trường có độ chính xác cao
• Giải pháp sưởi ấm tiết kiệm năng lượng
• Điều khiển thông gió tự động
• Vật liệu cách nhiệt
• Hệ thống che nắng có thể điều chỉnh

Người trồng thương mại đã thực hiện thành công các chiến lược làm mát để:

• Trì hoãn việc ra hoa để phù hợp với thời cơ thị trường cao cấp
• Giảm áp lực dịch bệnh thông qua kiểm soát độ ẩm
• Tăng cường khả năng phục hồi của cây con thông qua việc thích nghi dần dần với khí hậu

Việc quản lý nhiệt độ được thực hiện đúng cách cho phép người vận hành nhà kính tối ưu hóa cả chi phí sản xuất và chất lượng cây trồng. Sự cân bằng mong manh này đòi hỏi phải theo dõi và điều chỉnh liên tục để giải quyết các nhu cầu năng động của cây trồng trong suốt chu kỳ sinh trưởng của chúng.