ลองนึกภาพการปลูกผักสดโดยไม่ต้องใช้ดิน โดยใช้เพียงน้ำและสารละลายธาตุอาหาร นี่ไม่ใช่เรื่องราวในนิยายวิทยาศาสตร์ แต่มันคือความเป็นจริงของ Nutrient Film Technique (NFT) ซึ่งเป็นระบบไฮโดรโปนิกส์ที่ทันสมัยที่กำลังเปลี่ยนแปลงการเกษตรสมัยใหม่
Nutrient Film Technique เป็นวิธีการเพาะปลูกแบบไม่ใช้ดิน โดยที่รากพืชจะสัมผัสกับกระแสน้ำที่มีสารอาหารเข้มข้นอย่างต่อเนื่อง ฟิล์มสารละลายบางๆ นี้จะให้สารอาหารที่จำเป็นแก่พืช ในขณะที่ช่วยให้ระบบรากส่วนบนดูดซับออกซิเจนจากอากาศ
NFT พัฒนาขึ้นโดย ดร. อัลเลน คูเปอร์ นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ในทศวรรษ 1970 NFT ได้รับการยอมรับทั่วโลกตั้งแต่สวนในบ้านขนาดเล็กไปจนถึงการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ เนื่องจากความเรียบง่าย ความสะอาด และประสิทธิภาพ
ระบบ NFT มาตรฐานประกอบด้วยส่วนประกอบสำคัญสี่ส่วน:
เทคโนโลยี NFT มีข้อดีที่สำคัญกว่าวิธีการทำฟาร์มแบบดั้งเดิม:
ระบบ NFT ใช้น้ำน้อยกว่าการเกษตรแบบดั้งเดิมถึง 90% โดยการหมุนเวียนสารละลายธาตุอาหารเดียวกันในวงปิด ทำให้เหมาะสำหรับพื้นที่แห้งแล้ง
ด้วยการเข้าถึงสารอาหารและออกซิเจนอย่างต่อเนื่อง พืชจะเติบโตเร็วขึ้นและแข็งแรงขึ้น มักจะให้ผลผลิตมากกว่าการเพาะปลูกในดินในช่วงเวลาเดียวกัน
แม้ว่าจะมีความหวัง แต่ระบบ NFT ก็มีข้อจำกัดบางประการ:
NFT ทำงานได้ดีเป็นพิเศษกับ:
| คุณสมบัติ | NFT | DWC (Deep Water Culture) | Ebb & Flow | DFT (Deep Flow Technique) |
|---|---|---|---|---|
| ความลึกของน้ำ | ตื้นมาก (ฟิล์ม) | ลึก (รากจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด) | รอบการท่วม/ระบายน้ำแบบแปรผัน | ตื้นถึงปานกลาง |
| การมีออกซิเจน | สูง (รากสัมผัส) | ปานกลาง (ต้องมีการเติมอากาศ) | ปานกลาง (ขึ้นอยู่กับเวลาการระบายน้ำ) | สูง (พร้อมการเติมอากาศเพิ่มเติม) |
| ความเสี่ยงจากความล้มเหลวของปั๊ม | สูง (แห้งเร็ว) | ต่ำ (รากยังคงอยู่ในน้ำ) | ปานกลาง (ขึ้นอยู่กับเวลา) | ต่ำกว่า (บัฟเฟอร์น้ำช่วย) |
| พืชที่ดีที่สุด | ผักใบเขียว สมุนไพร | พืชขนาดใหญ่หรือพืชที่ชอบน้ำ | พืชขนาดกลางต่างๆ | ผักใบเขียว สมุนไพร ผักขนาดเล็ก |
ความสามารถในการปรับขนาดของ NFT ทำให้เป็นที่นิยมสำหรับ:
การออกแบบที่เบาและประสิทธิภาพในการใช้ทรัพยากรของเทคโนโลยีช่วยให้ได้ผลผลิตที่สูงขึ้นในพื้นที่ที่เล็กลง โดยลดความต้องการแรงงานเมื่อเทียบกับวิธีการทำฟาร์มแบบดั้งเดิม
