O sistema aquapônico é a combinação de aquicultura (recoleção de peixes) e hidroponia (o cultivo sem solo de plantas) que cultiva peixes e plantas juntos em um sistema integrado.A água e as fezes dos peixes fornecem fontes de alimento orgânico para as plantas, e as plantas filtram naturalmente a água para os peixes.
O terceiro participante são os micróbios (bactérias nitrificantes), que convertem a amônia dos resíduos dos peixes em nitritos e, em seguida, em nitratos.Os nitratos são a forma de nitrogênio que as plantas podem absorver e usar para crescerAs fezes sólidas de peixe são transformadas em vermicompost que também funciona como alimento para as plantas. Ao combinar sistemas hidropónicos e de aquicultura, a aquaponia capitaliza os seus benefícios e elimina as desvantagens de cada um.